پس از اختصاص واحدي مجزا براي توسعه ipod در شركت اپل تمركز بيشتري براي افزايش كاراييهاي اين محصول ايجاد شده است. سياست اپل اين است كه ويژگيهايي اندك به محصولات خود اضافه كنيد اما همين ويژگيها به بهترين نحو ممكن پياده شود و بيشترين كارايي را داشته باشد. به هر حال مهمترين دغدغه سران اپل حفظ قلمروipod به واسطه افزايش تعداد پخش كنندههاي رقيب است. خصوصا اينكه ساير پخش كنندهها بر خلاف ipod از قالب صوتي WMA پشتيباني ميكنند. از طرف ديگر افزايش قابليت هاي تلفن همراه (مثلاً امكان تعبيه حافظه فلش يا ديسك سخت در آنها) باعث شده است تا اپل با در پيش گرفتن مسيري متفاوت براي جلوگيري از تلاقي حوزه هاي كاري اين دو اقدام كند. (اين موضوع منحصر به اپل يا ديگر توليدكنندگان و پخشكنندههاي ديجيتال نيست. به عنوان مثال سامسونگ با معرفي يك تلفن همراه مجهز به دوربين 5 مگاپيسلي، زنگ خطر را براي بسياري از توليدكنندگان دوربين ديجيتال به صدا در آورد).
به اين ترتيب پس از شايعات بسيار، اپل ipod را با ويژگيهاي ذخيره و نمايش عكس به بازار فرستاد. ipod جديد از نظر ظاهري هيچ تفاوتي با نمونههاي قبلي خود ندارد و فقط يك ميليمتر ضخيمتر از آنها ميباشد. اما هنگامي كه آن را روشن ميكنيد با يك صفحه نمايشگر رنگي LCD مواجه ميشويد كه بسيار واضحتر و درخشانتر از مدلهاي قديمي آن است. با وجود اضافه شدن قابليتهاي تصويري به ipod هيچ دكمه يا كليدي به آن اضافه نشده است. در نتيجه سادگي استفاده از اين وسيله هنگام گوش دادن به موسيقي در مورد مشاهده عكسها نيز صادق است و شما به راحتي از طريق نمايشگر 2 اينچي (با وضوح تصوير (170 × 220) و پويشگر مدور و حساس به لمس آن قادر به جستجو و مشاهده عكس هاي ذخيره شده در ipod خود خواهيد بود. استفاده از اين پويشگر به حدي ساده و منحصر به فرد است كه اپل آن را به عنوان يكي از ابداعات خود و براي جلوگيري از نمونهبرداري به ثبت رسانده است.
عكسها با اغلب قالبهاي گرافيكي نظير BMP ،GIF،JPEG ،PNG و TIFF كه به روي سيستم مبتني بر Mac os يا ويندوز شما قرار دارند قابل ذخيره و نمايش هستند (بر روي مك قالب SGI نيز قابل استفاده است). اما تماشاي عكسها در يك نمايشگر 2 اينچي چه لذتي دارد؟ اپل فكر اين موضوع را هم كرده است. با عرضه يك كابل صوت و تصوير به همراه ipod ميتوانيد آن را به تلويزيون يا پروژكتور متصل كرده و عكسها را به صورت تمام صفحه مشاهده كنيد. در حين نمايش نيز ميتوان به آهنگهاي موجود بر روي iPod Photo گوش داد و يك پخش صوتي تصويري را تجربه كرد. پخش تصاوير ميتواند به صورت دستي و يا خودكار (Slide Show) انجام گيرد. اما اين همه قابليتهاي iPod Photo نيست. تركيب قابليت استفاده از ديسك سخت بزرگ ipod به عنوان يك فضاي ذخيرهسازي خارجي و خروجي تصوير امكانات ديگري را در اختيار كاربران قرار ميدهد. به عنوان مثال ميتوانيد اسناد نمايشي خود كه به وسيله نرمافزار PowerPoint آماده كردهايد را در يك قالب گرافيكي ذخيره و به iPod Photo انتقال دهيد و با اتصال آن به يك پروژكتور آنها را نمايش دهيد. اين احتمال وجود دارد كه اپل در ارتقاي بعدي Keynote و همچنين سيستم نرمافزاري iPod Photo، امكان استفاده مستقيم از اسناد Keynote را در آن فراهم كند تا يكپارچگي فوقالعادهاي براي كاربران مك حاصل شود.
با نگاه به iPod Photo هيچ درگاه جديدي براي اتصال كابل صوت و تصوير پيدا نميكنيد چرا كه اكنون از خروجي هدفون ميتوانيد به عنوان خروجي صوت تصوير و اتصال يك سر كابل به آن استفاده كنيد! اپل براي جلوگيري از شلوغ شدن بدنه iPod و اضافه شدن درگاههاي جديد از اين روش استفاده كرده است. كيفيت تصاوير پخش شده از اين طريق بدون افت و رضايت بخش است. در عين حال پايه نگهدارنده (Dock) جديدي كه همراه iPod Photo عرضه ميشود داراي يك خروجي S-Video نيز ميباشد كه براي استفاده بهينه از قابليتهاي تصويري آن در نظر گرفته شده است.
قابليتهاي همگامسازي و روزآمدسازي خودكار آرشيو عكسها در مك توسط نرمافزار iPhoto و در ويندوز (2000 يا XP) توسط نرمافزارهاي Adobe Photshop Elements ، Photoshop Album يا هر پوشهاي كه شامل عكسهاي شما باشد (مانند My Picture) انجام ميگيرد. اپل براي انتقال عكسها به iPod Photo نسخه جديد نرمافزار رايگان پخش موسيقي خود يعني 7.4 iTunes را عرضه كرده است كه در حقيقت دروازه عبور عكسها از رايانه به پخشكننده ميباشد.
قبل از رسيدن عكسها به iPod Photo، نرمافزار iTunes پردازشهايي بر روي آنها انجام ميدهد كه شامل تعديل مقياس تصاوير چند مگاپيكسلي شما براي تناسب با نمايشگر كوچك iPod ميباشد. البته در صورت تمايل به داشتن عكسها با وضوح كامل ميتوان به صورت دستي و با فعال كردن يك گزينه در iTunes آنها را به ديسك سخت iPod Photo اضافه كنيد. متأسفانه اين پردازش و تعديل مقياس عكسها زمان زيادي طول ميكشد. و روزآمدسازي iPod Photo را هنگام اتصال به رايانه بسيار كند ميكند. اين كندي در رايانههاي مبتني بر ويندوز كاملاً محسوستر از مكها است.
از ويژگيهاي مثبت iPod Photo افزايش زمان استفاده از باتري آن است كه از 12 ساعت درiPodهاي معمولي به 15 ساعت افزايش يافته است. اپل زمان استفاده از باتري هنگام گوش دادن به موسيقي را 15 ساعت و هنگام نمايش عكس همراه موسيقي را 5 ساعت اعلام كرده است.
به هر حال با وجود نقاط مثبت iPod Photo ايراداتي نيز به آن وارد است. چرا قابليت بزرگنمايي عكسها در نرمافزارiPod Photo وجود ندارد؟ يا اينكه چرا iTunes كه يك نرمافزار پخش موسيقي است وظيفه مديريت و ارسال عكسها به iPod Photo را برعهده دارد؟ و مهمتر از اينها چرا نميتوان عكسها را به صورت مستقيم از يك دوربين ديجيتالي به iPod Photo منتقل كرد؟ مطمئناً اين قدم اول اپل در اضافه كردن ويژگيهاي تصويري به iPod ميباشد و بعيد نيست همه يا بعضي از موارد فوق در ارتقاهاي نرمافزاري يا سختافزاري اپل انجامپذيرند.
در انتها بايد گفت كه iPod Photo در دو مدل 40 و 60 گيگابايتي و با قابليت ذخيره هزاران آهنگ و عكس عرضه ميگردد و با قيمت 499 و 599 دلار بهفروش ميرسد. براي استفاده از اين محصول به سيستمهاي مك يا ويندوز مجهز به USB2 يا Firewire و حداقل سيستمعامل 10.2.8 Mac OS يا ويندوز XP يا 2000 نياز خواهيد داشت.